Фильм о Владимире Меньшове — это фильм о счастливом упрямстве. О человеке, который многого добился в своей жизни вопреки неверию в его силы окружавших его людей. Однако именно он, Владимир Меньшов — режиссер, взявший "Оскара". Режиссер, знаменитые фильмы которого до сих пор не сходят с телевизионных экранов многих стран, снял всего лишь шесть игровых фильмов, из которых один — дипломный и короткометражный, другой — до сих пор незавершенный еще с 2008-го года. Получается — четыре. Всего четыре полных метра. И сто девять ролей в кино. Так кто такой Меньшов? Он больше актер или режиссер? Почему он, получивший мировое признание, так мало снимал кино сам?
В 1979-м зрители штурмом брали кассы кинотеатров. Потом за это кино дали "Оскара". "Москва слезам не верит» шагала по миру, переводилась на разные языки. Меньшов знал, о чем говорил в этом кино. О любви в духе и атмосфере этого времени, которое он знал очень хорошо — коммуналки, запреты, соцсоревнования и любимый город, оживший через 20 лет после войны. Своими наблюдениями Меньшов и насытил эту историю — от быта до того, как люди тогда разговаривали. "Какие люди и без охраны!.. Не учи меня жить, помоги материально!.. А шнурки тебе не погладить?.." — это все не придуманное, это все услышанное им, записанное и перенесенное в сценарий. Зритель узнавал себя, своих соседей и родственников в этом кино.
Владимир и Вера — он из Астрахани, она из Архангельска — через все это прошли. Они встретились во время вступительных экзаменов в школе-студии МХАТ. Вера тогда не знала, какая рабочая биография у этого молодого человека, и что нынешнее его поступление в творческий вуз — четвертое. Кем только не был, какие только рабочие специальности не освоил, и даже шахтером был.
Во время своего четвертого поступления он встретил Веру, которая тоже поступила в школу-студию. В 1965-м они оба заканчивают школу-студию МХАТ, а в 1970-м Владимир уже выпустится из режиссерской мастерской Михаила Ромма. А еще через одиннадцать лет получит "Оскара". После дипломной короткометражной работы он начнет с "Розыгрыша". Его первая картина о школьниках, о любви и дружбе, о подлости и карьеризме.
Меньшов всегда снимал о том, что лично сам знал, что переживал в жизни. Это и делало его фильмы точно попадающими в зрителя.
"Кака любовь? Така любовь!" И в этом кино тоже о них. О Владимире и Вере. О любви и расставании. Полюбившийся всей стране фильм "Любовь и голуби". Меньшов увидел эту пьесу в "Современнике" и вцепился за материал. Полетел в Иркутск к драматургу Владимиру Гуркину и оказалось, что Гуркин всю историю и даже имена и фамилии главных героев взял точно из жизни и написал пьесу про своего соседа Васю Кузякина.
Но привнося в кино правду, жизнь такой, какая она есть, Меньшов будто бумерангом получал и переживал события в своей реальной жизни так похожие на события из жизни его героев на площадке. Они однажды расстались с Верой. У них уже была маленькая дочь Юля. Сегодня они оба вспоминают о том, что всю свою совместную жизнь они что-то доказывали друг другу и учили друг друга. Как и Вася Кузякин, Меньшов вернулся в семью. Правда, потом через много лет эта история повторится уже в жизни его дочери. Как в кино у папы.
Он никогда не боялся оставаться один — в мнении, в решениях, в придумках, в идеях, в позиции, в отстаивании интересов. Упрямым быть тяжело. Ну как сохранишь, например, свою семью, если привык идти к цели напролом, если на съемочной площадке ты диктатор, значит, и дома такой? А как таким быть дома, если семья — это сплошные уступки друг другу. Об этом в фильме говорят Меньшов и Алентова. Пытаются переделать друг друга, и все же они вместе. Значит, не обходится без главного — без любви.
В 1969-м Меньшов снимал документальный фильм к 50-летию ВГИКа, а сейчас снял тоже "документалку", уже к 100-летию института. Преподает во ВГИКе, принимал этим летом вступительные экзамены на режиссерском отделении. И он говорит сам, что его волнует, каким будет завтра кино, кто будет его снимать и что будет говорить — именно для этого и преподает до сих пор. Но почему нет его нового игрового кино уже очень давно? Режиссеру сегодня не о чем рассказать зрителю? В фильме — попытка ответить на эти вопросы.